ジャパネット 高田 リング (ホラー)

リングとは？

本作は日本のホラーに一大センセーションを巻き起こした作品で、本書「リング」、続編「らせん」、完結編「ループ」及び関連エピソードによる短編集「バースデイ」と4冊のシリーズになっている（通称「リングシリーズ）。4作で累計800万部の売り上げ（『なぜ勉強するのか?』2006年刊行時）を誇る、近時の日本小説界の大ベストセラー。「リング」はハードカバー刊行時はさほどの話題とならなかったが、単行本化されてからジワジワと話題を呼んで部数を伸ばし、1995年のテレビ単発ドラマ化に至り、やがて1998年の映画化によってジャパニーズホラーブームの火付け役となった。
本作の高い評価の理由には「ビデオテープ(VHS)という身近な題材」「ホラーだが怖がらせるだけではなく、ストーリーも緻密に構成されている」「ラストのどんでん返し」という点が上げられる。ラストの元ネタは日本でも昔から都市伝説となっている「不幸の手紙」がベースとなっており、若者の関心を引きやすかった。
続編「らせん」以降はホラー色が減退してサイエンスフィクションの要素が前面に立ち、完結編「ループ」に至っては仮想現実世界と現実世界を舞台に、生命の誕生と創造に至る壮大なSFへと変化するため、巻を経る毎にジャンルが大胆に飛躍するシリーズでもあり、純粋に「恐怖小説」を望んだ読者にとっては、本書「リング」以外は賛否両論のようである。
映画「リング」の配給収入は10億円、「リング２」は21億円であった。また、映画版で描かれた『TV画面から現れる「貞子の恐怖」』については様々なメディアで扱われ、パロディーなども多く作られた。 作中の登場人物である伊熊平八郎・山村志津子は、明治時代に起こった千里眼事件の関係者（学者・福来友吉、超能力者・御船千鶴子）がそのモデルとなっている。又、その千里眼能力者の中に高橋貞子という女性が実在していた事も、その関連を想起させるものがある。
自分の姪を含む高校生の友人グループが怪死した事件を調査する雑誌記者・浅川和行は、1週間前に4人が伊豆の貸別荘に泊まっていたことを突き止める。別荘を訪れた浅川は、そこで奇怪な内容が映ったビデオデープを発見するが、そのビデオは「これを見たお前は7日目のこの時間に死ぬ」という、死の宣告で締めくくられた。 浅川は高校時代の同級生で、現在は論理学が専門の大学哲学科講師・高山竜司に相談、高山もビデオを見てこれが単なる悪戯ではないことを悟り、二人は死が訪れる前にその謎を突き止めるため奔走するが、そのさなか、浅川の妻・静と娘の陽子までもがビデオを見てしまい、呪いにかかってしまった。
やがてそのビデオは、千里眼を持っていた「山村志津子」という女性と、志津子の信奉者であり心理学者である伊熊平八郎との間に出来た娘である「山村貞子」の怨念により「念写」されたものであることが判明する。しかし貞子は既に死亡しており、現在は例の伊豆の貸別荘の床下にある古井戸の底に眠っていることを突き止めた。
「山村貞子の遺体を井戸から引き上げて供養すれば呪いは解ける」・・・そう考えた二人は井戸に潜り、貞子の亡骸を探しだした。直後に浅川はビデオを見てから1週間の期限を迎えたが死に至らず、呪いを免れることに成功したかに見えた。
ところが、東京へ戻った高山は、彼がビデオを見てからちょうど1週間目の定刻に謎の死を遂げてしまう。高山に対する貞子の呪いは、まだ解けていなかったのだ。では何故、自分は死ななかったのだろうか…。その理由に気づいた浅川は妻子を助けるため、ある場所へ車を走らせた・・
「リング」最初の映像作品。結末や高山の設定などごく一部分を除けばほぼ原作に忠実な映像化作品。主人公浅川役の高橋克典と高山役の原田芳雄の好演により、ホラーに加えて謎解きサスペンスの雰囲気が強い作品となった。
山村貞子は後年の映画版で描かれた『長髪を振り乱して井戸から這い出し、クネクネ動きながら襲いかかる異形の化け物』という印象が非常に強いが、本作では原作どおりに「半陰陽者だが美しい少女」として描かれ、悲劇的な運命故に世を呪うようになった薄幸の女性という経緯も再現されている。貞子を演じた三浦綺音は裸体を惜しげもなく披露し、「美しい殺人幽霊」を体当たりで演じた。また、呪いのビデオの内容も原作の描写をほぼ忠実に再現している。